Echinacea: benefícios, efeitos colaterais e muito mais

Echinacea é um gênero de plantas herbáceas com flores na família Asteraceae (margarida). Essas plantas são nativas da América do Norte e abundantes nos Estados Unidos.

O gênero Echinacea é composto por nove espécies de plantas perenes. Três espécies de echinacea (Echinacea purpurea, Echinacea pallida e Echinacea angustifolia) são comumente usadas medicinalmente. A maior parte da pesquisa sobre echinacea concentra-se na espécie Echinacea purpurea.

As plantas de Echinacea contêm vários compostos bioativos, incluindo:

Pensa-se que esses compostos fornecem vários benefícios à saúde, incluindo:

A equinácea tem sido usada medicinalmente há séculos, mas a pesquisa sobre seus benefícios é limitada.

Este artigo fornece uma visão geral dos potenciais benefícios para a saúde da echinacea. Ele também discute efeitos colaterais, precauções, dosagem, interações medicamentosas, dicas de armazenamento e outras informações sobre suplementos de echinacea.

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Os suplementos dietéticos não são regulamentados da mesma forma que os medicamentos nos Estados Unidos, o que significa que a Food and Drug Administration (FDA) não os aprova para segurança e eficácia antes que os produtos sejam comercializados. Sempre que possível, escolha um suplemento testado por terceiros confiáveis, como US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab.com ou NSF International.

No entanto, mesmo que os suplementos sejam testados por terceiros, eles não são necessariamente seguros para todos ou eficazes em geral. Portanto, é importante conversar com seu médico sobre quaisquer suplementos que você planeja tomar e perguntar sobre possíveis interações com outros suplementos ou medicamentos.

O uso de suplementos deve ser individualizado e avaliado por um profissional de saúde, como um nutricionista registrado, farmacêutico ou profissional de saúde. Nenhum suplemento destina-se a tratar, curar ou prevenir doenças.

A Echinacea tem sido usada pelos nativos americanos há séculos devido aos seus benefícios para a saúde. Hoje em dia, ervas frescas ou secas e extratos da planta echinacea estão disponíveis para uso.

Tradicionalmente, a echinacea tem sido usada como remédio para condições como:

Acredita-se que a echinacea seja um imunomodulador, e é por isso que também é comumente usada para tratar o resfriado comum.

Como um todo, porém, faltam pesquisas confiáveis ​​que apoiem essas e outras alegações de saúde em torno da echinacea.

Algumas das condições de saúde que podem ser tratadas pela echinacea são descritas abaixo.

Provavelmente, um dos usos mais populares da equinácea é para o resfriado comum.

Apesar dessa popularidade, os resultados da pesquisa foram mistos e não há evidências sólidas de que a echinacea forneça benefícios para pessoas com resfriados.

Uma revisão de 2014 analisou mais de 20 estudos com mais de 4.000 participantes em várias espécies de echinacea para saber se algum era benéfico para o resfriado comum. Os pesquisadores descobriram que a echinacea era mais eficaz do que um placebo (um tratamento intencionalmente ineficaz dado a um grupo de controle) no tratamento de um resfriado. No entanto, nenhuma espécie de echinacea desempenhou um papel significativo no tratamento ou prevenção do resfriado comum.

Uma revisão de 2019 aparentemente confirma que a echinacea pode não ser tão benéfica para resfriados quanto se acreditava anteriormente. De acordo com esta revisão, nenhum estudo considerado de alta qualidade provou que a echinacea pode encurtar a duração ou reduzir a gravidade de um resfriado. O uso de Echinacea em crianças com resfriados também não foi comprovado.

A echinacea pode ser útil para certas condições da pele, incluindo eczema e prurido.

Embora não existam testes em humanos do uso de echinacea para eczema, pesquisas de laboratório exibiram alguns efeitos positivos da erva.

Em um desses estudos in vitro (realizado em laboratório e não em seres vivos), descobriu-se que um extrato de Echinacea purpurea reduz os sintomas de eczema. Os pesquisadores sentiram que o extrato de echinacea mostrou efeitos anti-inflamatórios que justificam uma investigação mais aprofundada.

Em um pequeno teste em humanos, as emulsões e xampus de Echinacea purpurea foram estudados quanto aos seus potenciais benefícios para o prurido (coceira na pele).